Folha Negra Universo

Por Carlos "Shark" Santos​

I

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Ninguém sabe exatamente quando a floresta surgiu. Os mapas mais antigos da região mostravam apenas um vale comum, cortado por um riacho estreito e cercado por colinas cobertas de vegetação rasteira. Então, sem explicação, árvores começaram a aparecer onde antes não havia nada. Cresciam em uma velocidade impossível, avançando quilômetros em poucos anos. Trilhas desapareceram, estradas foram engolidas e pequenas comunidades acabaram abandonadas. Os moradores chamavam aquele lugar de Mata do Pulso, porque durante a madrugada o solo parecia vibrar em intervalos regulares, como se algo gigantesco estivesse batendo sob a terra.

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No início, pesquisadores trataram o fenômeno como uma anomalia ecológica rara. Diversas expedições foram enviadas para estudar o crescimento da mata, mas nenhuma retornou. Drones enviados para sobrevoar a região frequentemente perdiam sinal ou transmitiam imagens distorcidas. Em algumas gravações, a vegetação parecia se mover em direção às câmeras, como se estivesse consciente de estar sendo observada. Com o passar dos anos, a área foi isolada, mas a floresta continuou crescendo. Eventualmente, uma última equipe de exploração foi autorizada a entrar, composta por quatro especialistas determinados a descobrir a origem daquele fenômeno.

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Os primeiros dias transcorreram sem incidentes graves, mas algo na floresta causava uma inquietação constante. As árvores possuíam formas estranhas, com troncos que lembravam corpos retorcidos e rostos parcialmente moldados na madeira. Em vários momentos, os exploradores tiveram a impressão de ouvir vozes carregadas pelo vento. Eram sussurros distantes, quase imperceptíveis, pronunciando nomes e frases desconexas. Na terceira noite, um dos membros da equipe desapareceu. Não havia marcas de luta, pegadas ou qualquer indício de fuga. Apenas sua mochila pendurada em um galho e um emaranhado de raízes recém-crescidas espalhadas pelo chão úmido.

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Mesmo abalados, os sobreviventes decidiram continuar. Quanto mais avançavam, mais a floresta parecia fechar-se ao redor deles. As árvores tornavam-se maiores, as raízes mais espessas e o ar mais pesado. Então chegaram ao centro da mata e compreenderam que tudo o que haviam imaginado estava errado. Aquilo não era uma floresta. Era um organismo. Um único organismo colossal que se espalhava por quilômetros através de uma rede viva de raízes e troncos interligados. No coração daquela estrutura erguia-se uma árvore monstruosa, tão grande que desaparecia entre as copas. Em seu centro pulsava algo impossível: um enorme coração humano, vermelho e vivo, envolvido por raízes que funcionavam como veias. Cada batida fazia o solo tremer e enviava uma onda de movimento através da vegetação ao redor.

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II

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Foi então que eles perceberam as figuras presas aos troncos. Centenas de corpos humanos estavam fundidos à madeira. Alguns pareciam mortos havia décadas, enquanto outros mantinham os olhos abertos e acompanhavam os exploradores com o olhar. Havia pessoas de diferentes épocas, roupas e idades. Desaparecidos. Todos transformados em parte da floresta. Um dos exploradores reconheceu o rosto do próprio pai, desaparecido vinte anos antes naquela mesma região. O homem abriu lentamente os olhos e sorriu. Nenhuma palavra foi dita, mas naquele instante algo invadiu suas mentes.

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A floresta mostrou sua origem. Durante séculos, a humanidade devastara ecossistemas inteiros, destruindo florestas, rios e espécies sem pensar nas consequências. Porém a natureza não havia simplesmente sofrido. Em algum momento, uma rede ancestral de raízes, fungos e organismos desconhecidos desenvolveu uma consciência coletiva. Uma inteligência silenciosa que cresceu sob a terra por gerações, aprendendo, observando e esperando. Quando despertou, decidiu agir. A Mata do Pulso era seu primeiro corpo. Seu primeiro passo. E sua forma de sobreviver era absorver seres humanos, consumindo não apenas seus corpos, mas também suas memórias, conhecimentos e experiências. Cada pessoa assimilada tornava a entidade mais inteligente.

O pânico tomou conta do grupo. Eles tentaram fugir imediatamente. Dois foram engolidos pelo solo quando raízes romperam a terra e os arrastaram para a escuridão. O terceiro desapareceu entre os troncos quando dezenas de galhos se fecharam ao seu redor como dedos gigantescos. Restou apenas uma mulher. Correndo desesperadamente, ela atravessou a floresta até alcançar o riacho que marcava os limites da região. Seus pulmões queimavam, suas pernas mal respondiam e, por um momento, acreditou ter escapado. Então ouviu uma voz atrás de si. A voz de sua mãe, morta havia mais de uma década.

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Quando se virou, viu a figura parada entre as árvores. O rosto era idêntico. O sorriso era idêntico. E a mulher, consumida pela esperança e pelo horror, deu um único passo em direção à aparição. Nunca mais foi vista.

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III

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Meses depois, uma equipe de resgate encontrou apenas sua câmera próxima à entrada da Mata do Pulso. As gravações finais mostravam o gigantesco coração pulsando no centro da floresta, cada batida mais forte do que a anterior. Então a imagem se voltava para uma árvore recém-formada. Sua casca ainda estava úmida, como se tivesse acabado de nascer. Moldado no tronco havia um rosto humano. O rosto da exploradora desaparecida. Seus olhos permaneciam abertos, fixos na câmera. Nos últimos segundos da filmagem, antes do sinal ser interrompido, ela piscou. No mesmo instante, o coração respondeu com uma pulsação tão forte que a imagem foi tomada por interferências. E, pela primeira vez, um som pôde ser ouvido claramente na gravação: milhares de vozes sussurrando em uníssono, como se a própria floresta estivesse celebrando mais uma mente adicionada à sua consciência infinita.